Méthode d'éducation positive pour chiens

Plusieurs méthodes d’éducation

En éducation canine, on entendra souvent parler de l’éducation traditionnelle, opposée à l’éducation positive pour les chiens.

Basée sur le concept de hiérarchie interspécifique (entre deux espèces différentes), l’éducation traditionnelle faisait le constat que le chien se comportait comme un loup. De ce fait, il devait être placé en bas de l’échelle hiérarchique du foyer. Toute tentative du chien d’accéder à une ressource intéressante (squatter le canapé, s’allonger en travers de l’entrée, réclamer des caresses, etc…) était considérée comme de la dominance. L’éducation se basait donc sur le replacement systématique du chien en bas de l’échelle familiale. Dénigrant les envies ou les préférences du chien, la relation s’en trouvait fortement affectée et les progrès, certes possibles, étaient limités. La crainte du chien envers l’homme était très présente et menait parfois à des conflits voire des accidents domestiques (pincements, morsures).

Face à l’éducation traditionnelle, l’éducation positive se base sur le respect des besoins et des sentiments du chien. Ayant largement fait sa place dans l’éducation parentale, elle s’applique tout aussi bien aux chiens. L’éducation positive canine reste le moyen le plus respectueux et efficace pour éduquer (ou rééduquer). Les travaux de recherche comportementale ont clairement débouté les théories de la dominance. Nous savons maintenant que le chien ne fonctionne pas du tout en hiérarchie. Opportuniste, il se focalisera essentiellement sur ce qui le motive à l’instant T et n’aura que très peu d’intérêt à chercher le conflit.

Positif oui mais pas bisounours !

En éducation positive, le travail consiste donc à répondre aux besoins du chien dans un cadre respectueux et bienveillant. Nous chercherons toujours à orienter le chien vers des bonnes actions et à encourager ses initiatives. Rien de mieux pour développer la complicité et la motivation de votre compagnon !

Cependant, il n’est pas question de laisser faire n’importe quoi à notre toutou pour autant ! Orienter les comportements du chien vers ce qui correspond à nos attentes, tout en respectant ses besoins nécessite de trouver un équilibre. Creuser le jardin non mais il faudra trouver un lieu pour le faire… Aboyer sans cesse non, mais avoir un exutoire pendant la balade sera important… Sauter sur les gens non mais dire bonjour et pouvoir faire la fête aux invités c’est ok ! A vous de choisir ce que vous pouvez accepter ou non chez votre poilu 🙂

La sécurité et le respect des règles sont primordiaux dans la relation avec votre chien. Savoir poser un cadre respectueux donnera un sentiment de sécurité. A vous donc, de poser les bases et les limites des comportements de votre compagnon ! La patience, la bienveillance et l’écoute seront vos maîtres-mots et je suis là pour vous aider à intégrer ses valeurs 🙂

Le principe de renforcement

Le renforcement, c’est un principe d’apprentissage que l’on utilise pour créer, maintenir et/ou induire des comportements adaptés. Le chien va naturellement agir selon sa motivation et la probabilité à obtenir une chose qu’il convoite.

renforcement positif : Toute proposition allant dans notre sens est récompensée et devient alors le choix privilégié du chien. Il est ainsi accompagné positivement dans les choix qu’il fait, renforçant son envie de continuer à agir comme il faut ! Exemple : Mon chien tire en laisse, je l’attire près de moi avec une friandise. Il l’obtient lorsque la laisse est détendue. Il aura donc plus facilement l’envie de laisser la laisse détendue 😉 (Attention : ceci à condition que la friandise soit intéressante !)
renforcement négatif : Tout comportement adéquat entraîne un retrait de quelque chose de désagréable. Exemple : Mon chien se comporte correctement en laisse et garde une allure réduite, je lui accorde la liberté et le détache.

Quoi de mieux qu’une flaque de boue comme récompense ?

Dans la majorité des cas, l’apprentissage chez le chien se fera en renforcement positif. La motivation du chien pour obtenir une ressource de valeur est un levier majeur pour l’amener à coopérer. Plus vous serez à l’écoute de ses besoins et envies, plus vos demandes seront acceptées et obtiendront une réponse favorable. Quelques situations peuvent utiliser le renforcement négatif, à petite dose : lorsque le chien se retrouve contraint ou face à certaines frustrations (stimulus désagréable), son bon comportement (de se calmer, d’attendre, …) est récompensé par le retrait de la contrainte. Chez le chien, on ira souvent jusqu’à associer les deux renforcements, pour plus de clarté et de motivation !

L’éducation positive et la récompense

La récompense constitue le « salaire » du chien et la base de sa motivation. Il n’est pas question de rendre le chien dépendant à la friandise mais bien d’ajouter une ressource hautement valorisable lorsqu’un bon comportement survient.

Tout un panel de friandises existe sur le marché, pour satisfaire toutes les papilles !

Il existe différentes formes de récompenses, à adapter selon les chiens :

La friandise, récompense n°1 pour 90% des chiens. Différentes saveurs, formes, textures permettent de trouver ce qui plaira le plus à votre compagnon.
Le jeu. Beaucoup de chiens aiment jouer et apprécieront obtenir leur jouet préféré en récompense. Comme pour la friandise, à vous de trouver si votre toutou est plutôt peluche, frisbee, corde ou balle…
Les marques d’affection. Lorsque le lien entre vous et votre compagnon est suffisamment fort, les caresses et grattouilles peuvent représenter une récompense de haute valeur.
L’accès à une ressource inaccessible. Souvent négligée, cette forme de récompense un peu particulière met l’accent sur la connaissance de votre chien et son envie du moment. Vous avez un Golden Retriever et vous vous trouvez proche d’un cours d’eau ? Ce sera le moment propice à une petite séance d’éducation pendant laquelle l’accès à la baignade représentera une super récompense ! Si vous avez un fox terrier, l’accès à un tas de terre pourra être une super opportunité, de même pour des peluches aux odeurs de gibier pour les chiens de chasse, etc…

La « pyramide des saveurs »

Il n’y a pas une récompense mais bien une multitude ! A vous de réaliser la pyramide des préférences pour votre compagnon, selon ses goûts et ses envies. En sachant précisément ce que votre chien préfère, vous aurez un moyen remarquable de conserver son attention dans les situations difficiles.

Par exemple, pour Laïka j’ai pu établir la pyramide suivante : Morceau de viande / Knacki / Ballon / Croûte de fromage / Grattouille sur les fesses / Peluche ou bâton / Friandise industrielle.

Pour les petits exercices quotidiens, j’utilise donc soit la peluche soit les friandises industrielles. Si les exercices sont un peu difficiles et/ou demandent plus de concentration, j’utiliserai la croûte de fromage et le ballon. Lors des sorties où je sais que l’on peut croiser des troupeaux, je mets toutes les chances de mon côté. Je prends des morceaux de viande et son ballon pour m’assurer que Laïka préfèrera rester avec moi plutôt que de courser le troupeau. Je rappelle donc Laïka avec le morceau de viande puis je l’envoie courser son ballon. Ainsi, j’ai pu détourner son attention tout en assouvissant son envie de course-poursuite.

Et puis parfois, au cours d’une promenade sur un coup de tête, je me rends compte que je n’ai ni friandise, ni jeu. Comment faire ??

Bien utiliser la récompense

Pas de panique ! Autant la période d’apprentissages nécessitera d’avoir toujours de quoi récompenser, autant la suite pourra s’effectuer sans récompense (ou presque).

Comment faire en sorte que mon chien ne devienne pas accro à la friandise ? Plusieurs points pour conserver l’écoute de votre toutou :

choisir plusieurs types de récompenses (Cf pyramide des saveurs) afin de ne pas habituer le chien à une seule source de renforcement
Lorsque le comportement est bien acquis, utiliser la récompense en aléatoire. Une fois sur deux, une fois sur quatre, une fois sur trois, … en espaçant puis rapprochant les apports. Le chien va alors répondre à votre demande « dans l’espoir » d’obtenir une récompense et vous pourrez oublier votre pochette à friandises sereinement 😉
associer la récompense à un marqueur vocal : félicitez-le de la voix, avec le clicker ou le sifflet. Cela fonctionne uniquement lorsque les apprentissages sont bien acquis et le lien suffisamment établi entre vous. L’idée que le chien répond à vos attentes pour vos beaux yeux est malheureusement fausse. Par contre, l’idée que le chien répond pour votre appréciation, c’est tout à fait vrai !